仁义礼智信，儒家五德也。因合天地大道，故配五行

仁义礼智信，儒家五德也。因合天地大道，故配五行，称为五常。常者，自然之常律也。

《五行大义》曰：“万有森罗，以五为度”。即每一个整体均由五个相联系的基本元素组成，该五个基本元素按行气而名之，谓之五行，曰：“木、火、土、金、水”。五行各元素之间为生化制克关系。通过生化制克运动，才能形成一个相对稳定的平衡整体，如此才有天地万物。若无生化制克运动，则一切皆瞬息万变，如此无以成天地、生万物。人为天地所生，也必符合生化制克的运动规律，才有人类社会的发展与文明，而人类社会的生化制克运动的五行要素，即仁义礼智信。

1. 仁者，五行属木。木，生生也。天有好生之德，若不生则万物绝。有生必有爱，若生而不爱则万物灭。在于人者，若生而不养、见危而不扶、同类而相残，则必亡矣。犹如春季，万物复苏，草木滋长，牛羊成群，遍地生机勃勃，母有育子之爱，父有护幼之责，其皆天性也。故仁德配五行木。

2. 礼者，五行属火。火，盛长也。天地有序，故能长万物。序者，秩序和规则也，即礼序也。天地间，人兽蛇蚁、树草藤蔓、雌雄长幼共居一处，必有礼序。否则，万物生而不能长，长而不能大。《易经•系辞》曰：“乾以易知，坤以简能。易则易知，简则易从。易知则有亲，易从则有功。有亲则可久，有功则可大”。即天地万物皆有可知、可从的基本规则，才能发展壮大。在于人者，若上下无序、老幼无别、男女无道，则必生乱世之祸也。犹如夏季，万物有成，诸物群杂而有序，相敌而依存，长幼有别，雌雄有道，化生有节，其皆天性也。故礼德配五行火。

3. 信者，五行属土。土，化生也。天地间，森罗万象、五彩缤纷，皆从阴阳两仪化生而得，故天有化生之功。化生必有信。信者，实也，可预见也，即相同的行为和规则必得到相同的结果，也即种豆必得豆、种瓜必得瓜。若万物无化生之功，则天地孓然。若化生无信，则天地必纷乱无序，万物必自灭。又如四季，春生夏长，秋收冬藏，四季不失时，则农时不误也。在于人者，言出必行谓之信。若言之不信，则言无义也，即语言失去自身之功能，则社会必纷乱无序，人类必自灭。犹如夏季，万物盛极，物极则反，且必反还至始元，从不差爽，此信也。如相同的树必结相同的果，同类的藤必结同属的瓜。万物皆化生有道、化生有信。故信德配五行土。

4. 义者，五行属金。金，制克也。天地万物必运行于相对平衡之状态下，平衡必通过各要素的相互制约而实现，故天有制克之机。如树长而不止，必入云霄。牛羊长而不止，必无食而亡。虎豹长而不止，必相食而死。草木蛇蚁牛羊虎狼，皆相敌相依。今所谓环境保护，是据于此也。在于人者，处食物链之顶，故必自制也，即人类需自我克制，且制而有度，谓之“制度”。对失度者必制止，此谓之义也。若无制度，人类行为无节制，则必遭天谴。天谴，即天之制也。犹如秋季，经过春、夏、长夏之后，万物生长繁衍，铺天盖地，遮天蔽日，若不抑制，则土失而万物绝矣。故秋杀随之，萧杀万物以归土，此天之义也。故义德配五行金。

5. 智者，五行属水。水，潜藏也。藏者，智也。天有优胜劣汰之能，适者生存。万物皆经历智慧的淘汰，凡能生存之物种，其必有生存之道。生育、觅食、御寒、抗暑、避险，必有智巧，否则生而不能活，活而不能长。在自然界的生物链和四季轮回中，确保生命延续的关键是藏之智也。如蚁穴在洞，鸟巢在树，鹿躲藏于密林，人居火而躲虎豹，皆藏之智也。在于人者，若愚昧无知，行为不理智，则必被自然和社会所淘汰。犹如冬季，万物逐枯萎凋零，然死而不绝，或洞居、或冬眠、或落子藏土，其皆有智慧，否则不得再生。故智德配五行水。